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    太子殿下混入刺史府，沈宜秋与五皇子一行则去了城南的通觉寺,牛二郎的小女儿那日正是在通觉寺遇见曹刺史车驾,以至于最终命丧曹府。

    通觉寺在城南晖和坊内,接近罗城边缘，坊内人户稀少,再往南,出了城门，便是万家的大片田庄。

    牛二一家便是万家的佃户，平日住在田庄上。

    牛二郎一边走一边对尉迟渊与沈宜秋道：“那通觉寺是个小寺,香火不怎么旺，去的人也少，左近的人家拜佛都去旁边的崇真寺，那儿有七层木浮屠,地方也大得多。”

    他顿了顿道：“那日三娘也不知怎的，突然想起去通觉寺,结果……”

    沈宜秋听他声音又有些更咽,忙岔开话：“那通觉寺中有多少僧众？”

    牛二郎道：“除了寺主人以外就只有七八个人。”

    沈宜秋与尉迟渊交换了一个眼神，心下都是了然,这通觉寺规模如此之小，都说不上寺庙,大约只能称兰若或招提。曹彬是一州刺史,便是礼佛也不会选这种偏僻之地的小兰若。

    他们原先还有些拿不准，眼下越发肯定了。

    沈宜秋又问：“这寺里可有什么可看的东西？”

    牛二郎思索半晌道：“非要说，也就是寺后头的几棵老梅树,再就是佛堂前边一对前朝的石经幢。”

    说话间，车马已到了通觉寺门外。

    邵泽上前扣了扣门，半晌，一个约莫十四五岁的小僧推门出来，看了众人一眼，露出些许惊讶之色，双手合十行了一礼：“几位檀越有何贵干？”

    沈宜秋还以一礼：“和尚有礼，某等听闻宝刹有古经幢一对，特来一观。”

    那小僧眉头一松：“不敢当，檀越请随小僧进来。”

    一行人牵着马走进门去，只见那兰若果然很小，只有前后两重院落，因是禅宗寺庙，不设佛殿，正中一间法堂，东西两侧是罗汉堂，后头一进便是寺主与众僧所居的僧房。

    那知客僧一指法堂前边左右两侧的石经幢道：“这便是檀越要看的石经幢了。”

    沈宜秋一看，那对经幢约莫一人来高，须弥底座莲花宝幢身呈八角形，四周刻着经文。

    她装出兴味盎然的模样，走到经幢前，细看幢身上所刻的经文，见左右两幢分别刻着施灯功德经和大悲经，都是北齐所译的佛经。

    沈老夫人佞佛，沈宜秋打小耳濡目染，这两部经书都诵得滚瓜烂熟，她从头至尾读了一遍，除了有几处字迹残缺模糊以外，并无什么错处。

    她暗暗向尉迟渊摇了摇头。

    看完经幢，知客僧领着他们在寺中转了一圈，沈宜秋等人佯装拜佛，将法堂与两旁罗汉堂都看了一遍，并未见到有什么可疑之处，有那僧人在旁，隐蔽处却是不好查探。

    尉迟渊眼珠子一转，对那知客僧道：“不知贵寺可有下榻处？”

    那知客僧道：“后头倒是有个普通院，只有三间房，住不下这许多人。”

    他看了眼沈宜秋等人，见他们衣饰鲜洁，还带着这许多长随，有些狐疑：“且房舍简陋，恐怕……”

    沈宜秋笑道：“某等夜里要读书，邸舍与大寺不免喧闹嘈杂，倒是宝刹清寂，正合某等心意。”

    她顿了顿又道：“房舍不够也无妨，其余人住到左近的邸舍去便是。”

    知客僧面露迟疑：“请檀越稍等片刻，待小僧去问一问阿师可好？”

    沈宜秋道：“某等正好想拜谒主持禅师，聆听禅音佛法，有劳和尚通禀。”

    那知客僧踌躇了一下，点点头：“檀越稍待。”便即快步向后院走去。

    片刻之后，知客僧折返，合十道：“阿师请诸位去菩提院说话，请随小僧来。”

    沈宜秋对长随打扮的侍卫们道：“你们在此处等候，免得扰了禅师清静。”

    几人会意，知道这是让他们趁着无人四下查探的意思。

    沈宜秋与尉迟渊跟着知客僧穿过回廊，来到堂后，只见后院分隔作两个小院落，中间砌着堵素土矮墙，墙上开着一扇窄门，四周爬着藤蔓，眼下花叶凋零，只剩下枯藤。

    两人一路留心观察，并未发现什么不同寻常之处。
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