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    李蝉往壶里加入茶叶、橘皮等物，交给红药去添水煮茶，回到棋桌旁坐下。

    李观棋有些疑惑，向周围看了一圈，也没发现那白猫的影子。于是右掌虚盖，左手抚摸手背，问那狸奴的去向。

    李蝉不用看李观棋的手势，也知道他问的是徐达，斜眼看向东边，窗纸隐约透出的猫影，便笑了笑，伸手进棋罐里，抓起一把雪印玉质的白棋，把拳头悬到棋桌上，笑了笑，“我来吧。”

    李观棋今天是奔着那白猫而来，但李澹是那白猫的主人，棋力应当更强。他盯着李蝉的拳头，思索一会，也伸手进棋罐，拿起一枚黑棋，放上棋桌。

    按猜先的规矩，这一枚黑子，是猜李对手掌中白子为奇数。李蝉笑了笑，松开手掌。白棋落桌，共计三枚，是李观棋猜对了。他于是收起白棋，说了声请。

    李观棋拿起一枚黑棋，按到棋盘右上角的星位。

    这一子落下，棋局开始。昨日红药与徐达执棋时，还偶有小声议论的，此时执棋者换成了李蝉，妖怪们便做到了观棋不语，针落可闻的安静中，烧水的咕隆声，红药的脚步声，窗外的微风声都十分明显。

    李蝉捏起一枚白子，等了一会儿，耳边也没动静，往四周瞧了瞧，也没见着笔君的影子。于是知道，笔君是让他先自己试试，便把白子下到棋盘左下角的星位。

    李蝉擅长丹青，知天下妖魔，至于棋艺，就只是闲来看过几篇棋谱的水平了。不过，种道者心思通明远胜凡人，就算没怎么钻研棋艺，临场推演，也不会太差。棋局之初，又重在布局，就这么下了几个回合，黑白双方也还未交锋。到第六手，李蝉落子“人日”的位置。此时棋盘还有大片空处，李观棋抱着昨日输棋的不甘，却不再布局，把黑棋下到“人州”处。这一手棋初露锋芒，李蝉犹豫了一下，只见棋盘右边两角都已有黑子，遥相呼应，便觉局势有些不妙。正打算避战，先稳固左边的局势，刚拿起一枚白子，耳边便响起笔君的声音，于是手一顿，下到了“人闰”的位置。

    既然笔君上了场，接下来的棋局就没了李蝉的事，他虽是执棋者，也是观棋人。黑白双方从这一子开始，在棋盘右边缠斗起来。李蝉每落下一子，最多一个呼吸时间，李观棋便紧跟一子，斗得十分激烈。二十手过后，黑棋便显颓势，李观棋并不纠结，转向他处，但从这时开始，落子就越来越慢。

    一百二十手时，棋盘四边的黑白棋子仍在纠缠，李观棋捏着一枚白子，久久不能落下。

    对弈如战场拼杀，亦是狭路相逢勇者胜。纵使落了下风，只要棋盘上还有可争之处，未必没有翻盘的余地。但棋力高如李观棋，下到中盘，已能推演出来，纵使自己能在中腹占优，下到收官，也至少要输四目。踯躅良久，终于落子，那白子却落到了棋盘外边。

    李蝉一怔，“这是认负了？”

    李观棋点头，把棋子捡入罐中。等棋盘空了，他做了个再来的手势。

    “改日吧。”李蝉却摇了摇头，拿起腰间的竹简，“本打算到兰台借书，这会儿却耽搁了。”
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