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    在埃尔文大团长看来，弗朗切这个卫士长是否到场实际上是不重要的，反正他也没有什么话语权，只能服从自己的决策，在这里等待他参会纯纯是出于礼节和流程上的考虑而已。

    在得到劳伦斯的首肯之后，埃尔文大团长翻看面前一本厚重的记事簿，在鼻梁上夹上眼镜，扫了一眼上次的会议摘要，点头说道：

    “波拿巴阁下，按照您上次透露给我们的消息，皇家海军会将陆战队士兵隐藏在商船里靠近马耳他，然后发起突袭？”

    “没错。”劳伦斯颌首以示确认，直接将贝图拉男爵的话语转述给埃尔文：

    “如果突袭不成的话，皇家海军才会考虑使用舰队包围马耳他进行围攻，执行这次行动的是皇家海军地中海舰队的一支分舰队。”

    “一整支分舰队？”

    桌上的乔托大教长忍不住吸了口凉气，一进入正式的商谈阶段，他的表情也严肃了不少，看向劳伦斯的眼神里也没有了最开始的那番敌意。

    而且，这位海战经验丰富的大教长也很清楚，皇家海军的一整支分舰队包围马耳他意味着什么。

    那可是代表着马耳他这座弹丸小岛将会受到一艘作为旗舰的二级舰，五到十艘作为主力的线列三级舰，以及两位数的巡航舰与护卫舰的全面包围。

    在这样的海军面前，马耳他岛上二十多艘用于海盗劫掠的桨帆船就和幼童的玩具一般，只需要三轮齐射就能让骑士团的海上力量荡然无存。

    埃尔文大团长摘下眼镜，忧心忡忡地问向乔托：“有应对的可能吗？”

    在涉及到海军的事务上，即使是埃尔文大团长也要充分参考乔托这位阅历丰富的大教长的意见。

    “没有可能。”乔托也不顾忌劳伦斯的在场，直接摇头道：

    “如果真是皇家海军的一整支分舰队入侵马耳他，我们就可以直接放弃争夺制海权的念头了，倒不如把船只全部封存在港，这样还能保存一些舰队的实力，专心于防守岛上的堡垒。”

    说罢，看着埃尔文大团长满心焦虑的憔悴模样，乔托大教长也贴心地补充道：

    “当然，这一切的前提都是，波拿巴阁下提供的消息是真的。”

    听到乔托大教长再一次质疑起了这条情报的真实性，埃尔文大团长更是显得无可奈何了。

    前两次会谈之所以无疾而终，根本原因就是骑士团根本无法证明或证伪劳伦斯所带来的情报。

    在这种情况下要是想要挑选一套方案执行，那就跟抛一枚硬币去猜它的正反一样胡来，埃尔文大团长自然不会如此轻易地把骑士团的命运交给概率和命运，这也是为什么他直到今天都仍处于犹豫不决的状态。

    骑士团的高层们虽然也无法判断情报的真假，但他们都倾向于和乔托大教长站在一边：驱逐那些科西嘉人和法国人，如果英国人真的来了，无非就是再复刻一次两百年前的马耳他之围罢了。

    只有弗朗切这个根本算不上骑士的纨绔子弟，他由于贪生怕死而希望埃尔文大团长能够向路易十五俯首寻求保护。

    但是说到底，唯一具有一锤定音的决策权的，也只有至今还在优柔寡断的埃尔文大团长。

    长桌上的会面商谈一时间陷入了僵局，就和前两次一样，只要一提到情报的真实性问题，这场会面就会立马陷入死局。

    埃尔文大团长有些烦躁地敲了敲脑袋，正准备从劳伦斯口中询问更多的信息，却见一个修道会骑士忽然走进主厅内，站在距离长桌二十尺的地方俯身汇报道：

    “禀告大团长，卫士长弗朗切·德·美蒂奇到达城堡外了。”

    埃尔文大团长心烦意乱地叹了口气，挥手下令道：

    “算啦，让他回到瓦莱塔港去做他自己的事吧，这场会面他参不参加都一样了。”

    得到指令的骑士却站在原地没有行动，他犹豫了小会儿，继续禀报道：

    “但是，大团长，弗朗切卫士长似乎有要紧的事要和您汇报。”

    “嗯？要紧的事？”埃尔文大团长愣了一下，他知道弗朗切掌管的是城市堡垒的治安与防卫，这方面的事务可是完全不能掉以轻心的。

    埃尔文大团长连忙改口，也不顾劳伦斯与塞律里埃的在场了，吩咐道：

    “立刻让弗朗切过来！”
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