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    “哦？亲爱的劳伦斯，你的意思是？”路易十五有些意外地问道。

    只见劳伦斯缓缓踱步到杜巴利夫人身前，神情严肃道：

    “夫人，您如果质疑我的院士身份来源于某些不光彩的行为，您大可以直接向科学院委员会提起对我的弹劾，我将会用一场公开的答辩来证明我的清白。”

    “什么？！”

    杜巴利夫人的也不禁流露出十足的惊讶，万万没想到这个科西嘉人竟然主动要将事态扩大：

    “你，你是说，你愿意接受一场公开的答辩？”

    在短暂的因为惊讶过后，杜巴利夫人立刻欣喜若狂起来，她早就断定劳伦斯根本不是靠着才学进入的法兰西科学院，不论是拉瓦锡和盖塔的推荐，而是那份显然出自拉瓦锡之手的学术作品，都毫无疑问地说明了这一点。

    也就是说，一场公开的学术答辩只会让更多人意识到这个科西嘉人的虚伪。

    杜巴利夫人之所以一开始没有直接发起弹劾，就是害怕会将这件事扩大化而引起路易国王的不满，而她万万没想到劳伦斯竟然会主动要求这样一场答辩。

    “哼，不过是在虚张声势罢了。”

    看着劳伦斯那坚定的表情，杜巴利夫人反而更加轻蔑且兴奋了，连声说道：

    “波拿巴先生，你确定？”

    就连周围的宾客，包括路易十五在内，都忍不住微微皱眉看向了劳伦斯，不知道这位以理智著称的波拿巴阁下怎么会突然做出这样昏头的举动，进行公开答辩只会让他更加尴尬且难堪而已。

    而且劳伦斯是在国王陛下面前主动要求的学术答辩，也就是说他没有机会再收买操控委员会的成员了，路易十五必然会保证这场答辩的公平和真实。

    届时能否通过委员会的评定，将全部取决于劳伦斯的真才实学；而在场的宾客们几乎没有人认为这位年仅二十岁的波拿巴首相具有能够加入到法兰西科学院的自然哲学知识。

    连全心全意支持劳伦斯的艾尔薇小姐也不禁揪心地攥紧了手帕，清秀的眉目之间满是担忧。

    “我十分地确定，夫人，这是为了捍卫我的名誉。”

    劳伦斯坚定无比地点头确认，而后又话锋一转道：

    “但是，如果我成功通过了委员会的评定，您又如何补偿我的名誉损失呢？”

    杜巴利夫人稍稍一愣，她早就在心底断定劳伦斯是在虚张声势，不可能通过弹劾，于是直接说道：

    “随便你提条件，波拿巴先生，因为我不可能是在恶意诋毁你的名誉。”

    “既然这样，不妨将这当作一场赌局，夫人。”劳伦斯指着杜巴利夫人胸口的项链说道：

    “如果我通过了评定，请将您的这串钻石项链作为对我名誉损失的补偿，我看您似乎非常喜欢这条项链。”

    “项链？呵，当然没问题。”杜巴利夫人只流露出了一瞬间的不舍，虽然这确实是她十分钟爱的一条珍品项链，她还是急切地说道：

    “那么您又将拿出什么赌注呢？这条项链可是价值两百万利弗尔呢。”

    “如果我没有通过”

    劳伦斯扭头看向一旁的路易十五，沉声说道：

    “那就说明我，劳伦斯·波拿巴的人品和道德是存在问题的，而那样的一个人自然没有资格继续陪伴在王储殿下身旁，因此，如果真的发生了那样可怖的事情，我将辞去王储第一侍从的职位。”

    一言既出，在场的所有人，包括路易十五都不禁震惊地看向了劳伦斯。

    要知道，王储第一侍从的职位可是多少挤破脑袋都想得到的，这可是与未来的国王最亲密的职位，没有人想到劳伦斯竟然会在一场必败的赌局上将它押了上去。

    “你认真的？好，我同意，完全没问题。”

    杜巴利夫人的心中顿时涌上来一阵狂喜，生怕劳伦斯后悔似的连声答应了下来。

    一旁的雅克·菲利普中将脸色完全黑了下来，他绝对不能接受劳伦斯将第一侍从的职位丢了出去。

    “陛下.！”雅克·菲利普连忙上前，在路易十五耳边焦急低语道：
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