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    ……

    陈宁走到衙门前院的时候，衙内已经没什么人了，王虎带着众捕快这会儿忙的连轴转，释海师徒二人也不见了踪影。

    只有马长思坐在门口台阶上，扯开皂袍的衣襟，咧着嘴用手扇风。

    七月的天，烈日炙烤大地，将这方天地变成了大蒸笼，又临近正午，正是最热的时候。

    “宁哥，挨完骂了？咱去哪？”

    马长思看到陈宁，笑嘻嘻起身迎上来。

    陈宁扶着刀往衙门外走，“累了一夜，你不困？回家休息吧，睡醒再说。”

    “那感情好，你这一说，我才感觉骨头都要散了！”

    马长思伸了个懒腰，跟上陈宁的步伐，可见他出门往东走，赶忙喊道：“宁哥，你走反了，咱们回家得往西走啊！”

    “我不回家，你自己先回。”

    陈宁没有转头，依旧大步向前。

    马长思刚想追问，忽然想起什么，乖乖把嘴闭上了。

    昨日是中元节，也称作鬼节，传闻是鬼门大开之日，当夜鬼魂都会从鬼都重返人间，看望自己的亲人。

    而今天，是鬼魂们重返鬼都的日子，按照当地习俗，日落之前要去坟前烧纸上香，给亲人们带些回路的钱，以免被鬼都的鬼兵刁难。

    陈宁走的方向是城东，在城东不远处有座祖山，清溪县的人死后都会埋到那里。

    马长思清楚，宁哥这是给他娘上坟去了。

    ……

    ……

    陈宁一路从衙门出来，到城东之前，总共在三个地方停过脚。

    第一处，是一处深宅大院，其上挂着“马府”的门匾，高门大户，比马长思家要阔气得多，比起马长思这种只能说富裕的人家，这座马府才是清溪县真正的大户人家，在县里都是数一数二的。

    他在马府门前站了片刻，看门的马府下人跟他问好，他没有回应，只是盯着马府的门匾看。

    第二处，是一家扎纸店，就在马府前面的马家街上，经营铺子的是个佝偻身子，眼神慈蔼的老妪。

    那老妪终年带着黑色面纱，大家都叫她“丑婆婆”，据说是年轻时被人毁了容貌，所以虽已是暮年，但也没嫁人，就经营着这家扎纸店度日。

    丑婆婆脾气极好，每年陈宁来买香烛，她都会少收陈宁一个铜板，再多给陈宁一刀烧纸，说替她烧给陈宁他娘。

    第三处，是一家胭脂店，这是名满大秦的乔氏胭脂店。

    乔氏胭脂店里有一种十分独特的东西，叫做“口红”，手指大小的小盒子，打开后，里面能旋转出各种色彩，伴有香味的胭脂。

    在乔家的口红未出时，女子上妆容只能用朱红纸或是盒装粉状的唇脂，无论是持久性还是方便性，都与“口红”不可比。

    往年陈宁来这里，只会问今年卖的最好的口红是那种，看完就走。

    今年不同，他要了一支最贵的。

    他没有给钱，只是说，“告诉你们掌柜的，这支口红我陈宁拿走了。”

    卖胭脂的小姑娘支支吾吾告诉掌柜，掌柜亲自出来，望着陈宁赔笑，还喊着下次来要他多拿两支。

    话是拦路的虎，衣是瘆人的毛。

    陈宁知道，他们怕的不是自己，而是自己身上的这袭皂袍，但他相信，终有一天，他会让乔家所有人都怕自己，怕到听到陈宁这个名字就瑟瑟发抖，跪地求饶。


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