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    1937年7月7日傍晚，永定河畔的宛平城传来了29军战士们的歌声:“日本军阀，国民之敌，为国为民，我辈天职……“这是29军士兵在吃饭前唱的《吃饭歌》。唱歌的士兵们个个神情悲愤。宛平城外，就是虎视眈眈的日本兵。

    数百名日军全副武装气势汹汹闯向卢沟桥，向驻守卢沟桥的中国士兵称有一名日军士兵于演习时失踪，要求进入北平西南的宛平县城搜查。中国守军拒绝了这一无礼要求。日军遂向卢沟桥一带开火，向城内的中国守军进攻，并炮击宛平城。中国守军第29军37师219团予以还击。

    7月8日晨5时，卢沟桥北面防守的29军219团一个连大部血洒卢沟桥，仅4人生还，铁路桥和回龙庙失守。

    中国第29军司令部立即命令前线官兵：“确保卢沟桥和宛平城，卢沟桥即尔等之坟墓，应与桥共存亡，不得后退。”

    37师110旅旅长何基沣，守卫卢沟桥的部队是正是何基沣部下的219团。听到卢沟桥的炮声，他马上亲率220团来援助，并组织敢死队，带上手榴弹和大刀，天黑后突袭日军，夺回失守阵地。

    亲背大刀的少将旅长站在自己的150人的敢死队面前，声音震耳发聩:“我辈是爱国军人，受人民养育，当以死报国。卢沟桥就是我们29军的坟墓!“

    这位获得一级解放勋章的未来共和国农业部长践行了自己的诺言，在去世之后，他的骨灰，就撒在卢沟桥旁，和他曾经血洒疆场的麾下们一起继续守护着祖国的日月和星辰。

    日军挑起七七事变后，在全国引起强烈反响。七七事变的第二天，红党党中央委员会就通电全国，呼吁：“全中国的同胞们，平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路！”并且提出了“不让日本帝国主义占领中国寸土！”“为保卫国土流最后一滴血！”的响亮口号。

    而光头校长依旧抱有侥幸，提出了“不屈服，不扩大”和“不求战，必抗战”的方针。致电宋哲元、秦德纯等人“宛平城应固守勿退”，“卢沟桥、长辛店万不可失守”。

    日军见攻卢沟桥不可得，玩起了“坐地谈判”的把戏，一边用谈判麻痹中国方面，一边积极的调兵遣将。

    7月9日、11日、19日，日本华北驻屯军与冀察当局三次达成的协议，都被卢沟桥时断时续的炮声证明是一纸空文。

    7月26日，华北驻屯军向第29军发出最后通牒，要求中国守军于28日前全部撤出平津地区，否则将采取行动。宋哲元严词拒绝，并于27日向全国发表自卫守土通电，坚决守土抗战。

    7月28日，日军按预定计划向北平发动总攻。香月清司指挥已云集到北平周围的朝鲜军第20师团，关东军独立混成第1、第11旅团，中国驻屯军步兵旅团约六万人，在100余门大炮和装甲车配合、数十架飞机掩护下，向驻守在北平四郊的南苑、北苑、西苑的中国第29军第132、37、38师发起全面攻击。
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